鞍山，因城南有山峰形似马鞍而得名，它曾以“祖国的钢都”而享誉国内外，如今正成为东北大地上的一座璀璨的旅游名城。鞍山地处美丽富饶的辽东半岛中部，大连、沈阳、长春、哈尔滨黄金旅游线上，东依秀美的千山麓，西连肥沃的辽河平原，南临著名港口城市大连，北接辽宁省省会沈阳，总面积9252平方公里，总人口三百四十七万，人均GDP超过了3800美元，是辽宁省第三大城市，东北地区第五大城市，全国综合力五十强城市，拥有中国优秀旅游城市、全国精神文明建设先进城市，国家卫生城市和全国“畅通工程”模范城市等多项国家级荣誉称号。
近年来，鞍山旅游经济快速发展，产业规模迅速壮大，旅游产业已经成为鞍山第三产业的主导产业和龙头产业。目前，全市已有国家级旅游区十五处，其中四A级两处，国家工农业示范点两处，大型温泉度假旅游基地三处；拥有国际、国内的旅行社72家、旅游星级饭店19家、大型旅游汽车公司一家。鞍山是由沈阳、长春、哈尔滨、大连等城市组成的中国东北“4＋1”城市旅游联合体成员，已经全面融入了东北黄金旅游线路，成为东北旅游经济圈等区域旅游板块中的重点旅游目的城市。
鞍山的旅游资源非常丰富，特色明显。融自然景观、宗教景观、温泉理疗、民俗风情于一体，已经形成了“世界最大玉佛、亚洲著名温泉、国家名胜千山、中华宝玉之都和祖国钢铁之都”五大旅游品牌。
南海八千路 辽东第一山
“南海八千路，辽东第一山”——鞍山千山风景区是首批国家风景名胜区、全国文明风景旅游区、国家AAAA级旅游区，自古就被誉为“东北明珠”、“东北四大名山之首”。当年一曲唱遍大江南北的《木鱼石的传说》中的木鱼石就深藏在千山，而国内第一部反特影片《古刹钟声》中的古刹就是千山的龙泉寺。“欲向青天数花朵，九百九十九芙蓉”，千山一年四季景色怡人，春天梨花飘雪，香气漫谷；夏天松涛阵阵，满山滴翠；秋天漫山红叶，层林尽染；冬天银妆素裹，玉树琼枝。千山虽无五岳之雄伟，却有千峰之壮美，无峰不奇、无石不峭、无寺不古，无处不幽，佛道两教共处一山，和睦相处，共生共荣。龙泉寺、无量观等九宫八观、五大禅林、十二茅庵散落于群山之间，晨钟暮鼓、香烟缭绕、木鱼阵阵、佛乐飘飘。世界上最大的天然石佛——“千山弥勒大佛”坐落于群山之间，此佛是由一座山峰自然形成，佛身高70米，臂宽46米，头高9.9米，耳长4.8米，他五官清晰，法相庄严，由山洞形成的佛脐可容两人，胸前形成的佛珠隐约可见，大佛呈坐姿，左手五指分开置于膝上，右手半握拳，肩负布袋，面西而坐，神形兼备，“佛是一座山，山为一尊佛”，此山峰更为千山添加了神秘色彩。“南有黄山，北有千山”——著名学者费孝通老人在游览千山之后发出了这样的感叹，相信大家到了千山后也一定会有相同的感受吧。
神奇玉佛 世界之最
国家首批AAAA级旅游景区玉佛苑位于辽宁省鞍山市玉佛山风景区内，占地面积逾十万平方米，由山门、天王殿、玉带桥、舍利堂、玉佛阁、方丈楼、罗汉圣地等组成，古朴典雅，气势恢弘。
1996年9月3日，玉佛苑建筑群连同人们翘首以待的世界最大玉佛，终于揭开了神秘的面纱，以其现代中蕴含古朴、别致中显现凝重的建筑风格、集玉文化与佛文化于一身的丰厚文化底蕴，展现于世人面前，日益呈现出独特的魅力和绝世的风采。
玉佛苑主体建筑──玉佛阁高33米，有佛教三十三天之意，采用双层重檐歇山式结构，层次分明、雄伟壮观。玉佛阁内九龙护珠大型藻井，以24K黄金贴就，在华灯映照下，显得金碧辉煌。玉佛阁内敬奉的玉佛是由1960年发现于中国玉乡──辽宁岫岩的“玉石王”雕刻而成，高7.95米、宽6.88米、厚4.10米、重260.76吨。呈双面造像，正面为释迦牟尼佛，背面为渡海观音。1997年11月，玉佛以其博大雄伟、润泽明丽而荣膺上海大世界基尼斯之最，并于2002年12月12日，被世界吉尼斯总部正式确认为世界最大玉佛，堪称“采稀世珍宝，创造人间奇迹”。
玉文化是中华民族传统文化之一，玉是极具象征意义的自然之宝。将沉睡32年的玉石王历时八天八夜、行程172公里请出深山，并由120名玉雕师历时18个月精雕细琢成举世仰慕的世界最大玉佛，其本身就是一项壮举。而以自然之体──玉，在雕琢过程中所自然呈现的“佛面天成”、“洪大悟真”、“龙凤呈祥”、“佛送吉祥”等诸多奇迹，都缘自玉文化和佛文化的渊源交融，令人叹为观止。
2006年7月，以天王殿为主体的玉佛苑二期工程落成并对外开放，其中以全岫玉雕刻而成的、每尊重达20余吨的弥勒佛和四大天王造像作为新的世界之最，丰富和彰显着玉佛苑无与伦比的“玉佛文化”特色，成为新的亮点。
玉佛苑自建成以来，每年接待旅游者达60余万人次。党和国家领导人曾先后前来视察，对玉佛的博大和神奇赞叹不已。香港永惺法师、西藏却西活佛、湖北德修禅师、乌拉圭总统等大德高僧和社会知名人士也慕名前来朝拜、观光。2002年8月18日，中国佛教协会常务副会长、中国政协常委圣辉大和尚膺任玉佛苑（寺）首任方丈。高僧名寺，交相辉映，玉佛苑正逐渐成为我国又一佛教名寺和名胜旅游区。
抛开都市的喧闹，感受世外的平和，以一种感悟，领悟人生的真谛。玉佛苑──您心中的福地。
旅游提示：
鞍山旅游发展迅速，旅游接待能力强，设备设施完善。
每年的4、5月份，千山梨花盛开，满山雪白是摄影爱好者的最佳去处。
交通：全程700公里，自驾车京沈高速，盘锦方向转盘海高速，海城走沈大高速。
特产：到鞍山，南果梨是不可不尝的水果。果肉细腻，浆汁特多，甜酸适口，有浓烈香气。据当地人介绍，南果梨1988年被农业部列为“全国名特优品种”。还有小白酥、枫叶肉干以及岫岩玉。（文字整理/张晓慧）